蕭素貞見薛破夜鎮定自若，談笑間，竟將幾名鴻儒說的面色發白，臉上終於露出微笑，看著薛破夜，滿是敬佩。

辰隱先生本來一直對薛破夜冷面而視，聽他一番言語，表情微松，但依然冷聲道：“商之利者，無非斂財聚物而已，對社稷卻無大功。你口口聲聲說商者功高卓越，老夫卻不以為然，試問天下安穩者，商人有多少功績？”

薛破夜看了辰隱先生一眼，見他目光已無先前那般的輕蔑不屑，還頗有幾分疑惑，顯然是奇怪薛破夜為何有這等見識。

“辰隱先生，諸位有才學的前輩，薛某並非想為商人辯解什麽，只是天下百行，各司其職，也各有其成績功業，商人直接主導社稷雖不多，但歷史上卻也有幾位功績不凡的大商巨賈！”薛破夜話匣子打開，立刻覺得頭腦異常清醒，正色道：“商人之祖，自然是建下無數功業的陶朱公，越王勾踐臥薪嘗膽，最終破吳，陶朱公自然是功績第一人，陶朱公精於商道，誠心精明，掙下了萬貫家財，諸位難道會說陶朱公是一介賤商？”

陶朱公便是扶助勾踐建下大業的範蠡，他經商有道，被商人追為商祖。

此話一出，眾人皆有尷尬之色。

薛破夜掃視眾人一遍，眾鴻儒都是低頭掩面，柳拓倒是鎮定自若，端著酒杯，輕輕品酒，似乎並不將薛破夜的話放在耳中。

薛破夜也抿了一口酒，今日這宴會，酒水倒是不差，雖無烈火燒那般烈，但自有一股酒香。

蕭莫庭凝視著薛破夜，緩緩問：“還有何人？”

“呂不韋！”

薛破夜放下酒杯，顯得很愜意，悠然道：“另一位對社稷有著巨大貢獻的便是呂公不韋了！”

呂不韋是戰國時期衛國的一名珠寶商人，一生中最大的生意便是做下了秦國莊襄王這筆買賣，在莊襄王落魄之時，慧眼識人，傾力相助，最終靠著這枚棋子，飛黃騰達，顯赫一時。

“呂公最後官拜相國，始皇帝都要尊他為仲父，始皇帝初登帝王之時，呂公可是權傾一時，秦國施政國策都由他來，秦國最後席卷六國，一統八荒，雖是始皇帝的雄才偉略，卻與呂公的基石功績不可分開！”薛破夜摸著鼻子緩緩道：“諸位鴻儒自然也知道，呂公編撰的《呂氏春秋》可是咱們文章之道的瑰寶，好像在座的諸位甚至是整個大楚的文人，都沒有這等功績吧。想必諸位也不會忘記，他可是從商人起家，最後才走上了政治之路，莫非大家以為他也僅僅是個賤商而已？”

擲地有聲，聲音雖柔和平靜，話語卻鏗鏘有力。

場中一時極為寂靜，薛破夜要的就是這種效果，心內冷笑：“我靠，還飽學鴻儒，老子這兩句話就把他們哽住了！”心內反而對這些人生出不屑之感。

畫舫外，西湖面上依然是清歌燕語，不少斯文人高聲吟誦，無非是一些乏善可陳的破陋詞句，和這幾位鴻儒方才所吟誦的詩句相比要差了許多。

這些聲音鉆進艙中，猶如蚊蠅之擾。

“陶朱公？呂不韋？”柳拓忽然笑了起來，他神色也是極為平和，見眾人將目光轉向他，才淡然道：“此二人終為自己的主公所棄，究其原因，只怕就是商人那種逐利的本性所致吧！”

柳拓一開口，眾鴻儒都連聲附和，只有蕭氏父女沒有言語，蕭莫庭不動聲色，而蕭素貞忽驚忽喜。

薛破夜悠然一笑，故作疑惑道：“原來他二人被逐是因為商人逐利的本性，這我還是今日第一次聽見，可要多謝柳……柳大人的指點了。”頓了頓，嘆道：“富貴榮華，終歸塵土，誰又能保證一世太平呢？只要真正的活過，做過，那一生也不必後悔了，我想這兩位大商人的人生歷程是精彩的，既然有光輝燦爛的過程，又何必在乎庸俗的結果呢！”

這一番感慨發的極為誠懇，蕭素貞美目中發出灼人的光彩。

這些鴻儒文士雖然說不上恬靜高尚，但也畢竟是文道中的佼佼者，如今雖是垂老，但每人都有年輕的時候，都有那光輝燦爛的歲月，薛破夜這番話正說到眾人的心靈深處，各自露出唏噓之態，憶起曾經的輝煌。

蕭莫庭竟然微微點了點頭，本來陰沈的臉緩緩露出感慨之色，撫須道：“不錯，既然曾經活過做過，又何必在乎結果，自古至今，曠世英才真正能善安的又有幾人！”

薛破夜見他第一次讚同自己的觀點，心裏還是頗有些興奮，畢竟在座的都是文道鴻儒，自己能說動他們，實在是一件了不起的事情。

柳拓臉上浮起一絲陰霾，那雙漂亮的眼睛裏竟然掠過一絲殺機，他緩緩站起，看著薛破夜，眾人不解間，柳拓竟然微微一禮，聲音竟然有些謙恭：“薛公子才情過人，機敏不凡，柳拓佩服，今日能與薛公子把酒言歡，實在是三生有幸！”說完，端起酒杯，竟然向薛破夜舉杯。

薛破夜不喜反驚，這柳拓貴為刑部侍郎，少年得志，意氣風發，可是嬌貴的很，先前對自己頗為不屑，此時卻突然禮遇起來，外人看在眼裏，自然是性情豁達，但在薛破夜看來，那中間實在有些詭異。

既然柳拓主動敬酒，薛破夜還沒狂妄到去拒絕這位刑部侍郎的禮遇，雖然這也許是僅僅表面的作秀而已。

蕭莫庭見柳拓竟然放低身段，禮賢下士，更是高興，臉上露出得意的微笑，這柳拓可是大大給自己長了臉，蕭素貞也露出讚賞之色。

“柳大人實在是少年中的英才，朝廷中的棟梁，我大楚有這等好官，國泰民安，永世太平！”一名鴻儒露骨地誇讚道。

他一說完，餘人各有讚頌，他們飽讀詩書，這詞匯豐富，誇讚起來，行雲流水，很有水平。

柳拓飲完杯中酒，笑對眾人的誇讚，連聲客氣，忽然高叫道：“來人！”

立刻從外面進來一人，卻是一名侍衛，恭敬無比，雙手卻托著一件檀木托盤，盤上紅紗掩蓋，看不出裏面是何物件。

薛破夜瞇著眼，冷眼旁觀，不知道這柳拓又搞什麽鬼。

柳拓走上前去，掀起一角，從裏面拿出一個小玉盒，緩步含笑走到蕭莫庭面前，屈身跪下，恭敬道：“學生慚愧，讓老師受了牢獄之災，罪該萬死！”將那小玉盒呈了過去，柔聲道：“這是學生敬奉的禮物，還請老師笑納！”

蕭莫庭伸手接過，打開玉盒，從裏面取出一支毛筆來，看了看，露出欣喜之色。

柳拓不失時機地道：“這是皇帝陛下賜給學生的，亳是虎毛，桿是南邊島上的海竹所制，書寫起來，很是舒服。”

眾鴻儒聽見，讚嘆聲一片，薛破夜心內暗笑：“要送東西，私下送送就是，此時此地，這樣大獻殷勤，無非是作秀罷了！”

蕭莫庭學識淵博，卻是個性情中人，此時見到得意門生當眾將皇帝陛下禦賜的禮物東給自己，那臉面可是大有光彩，掩飾不住喜色，口中卻道：“此是聖上禦賜之物，老夫豈可領受！”便要將禮物還回。

柳拓微笑道：“老師，聖上是最為仁孝之人，若是知道我將這虎亳筆獻於老師，只怕更是高興，聖上大仁大德，必不怪罪！”

立刻有一鴻儒笑道：“辰隱先生，柳大人一片孝心，你收下就是，柳大人仁孝至極，實在是你的光彩啊！”眾人都紛紛附和。

蕭莫庭再不推辭，將虎亳筆收下。

柳拓又從檀木盤裏取出一件東西，綠光幽幽，卻是一串項鏈，由一顆一顆綠色的寶石串成，用屁股去想，也知道這串項鏈珍貴無比，薛破夜自然知道，這串綠寶石項鏈，比自己送給小靈仙的珊瑚項鏈要貴重幾十倍不止。

柳拓盯著蕭素貞，慢慢走過去，蕭素貞接觸到柳拓炙熱的目光，立刻不安起來。

薛破夜心裏騰地升起一股寒冷，心道：“我靠，大事不妙！”

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